Hódmezővásárhely a Tisza által határolt vidék jellegzetes alföldi városa, ahol a hagyomány és a kortárs kultúra harmonikusan él egymás mellett. A település évszázadok óta híres kézműves kultúrájáról és fazekasságáról, amely a mindennapi tárgyak esztétikájában és a város alkotóközösségeinek élő hagyatékában is megmutatkozik. A Belvárosi Fazekasház és a Népművészeti Tájház az alföldi paraszti élet tárgyi világát, a helyi fazekas- és népi díszítőművészet hagyományait őrzik, betekintést adva egy eltűnt, mégis tovább élő kultúrába.
A város egyik meghatározó múzeuma, a Tornyai János Múzeum, ahol a dél-alföldi régióban egyedülálló, a múzeum teljes gyűjtőkörét felölelő látványraktárban megtekinthetőek a mintegy ezerötszáz darabból álló, kiemelkedő jelentőségű néprajzi, régészeti, helytörténeti és képzőművészeti tárgyak is. Az Alföldi Galériában megtekinthetőek Tornyai János festményei is. 2006 óta minden október első vasárnapján az országos jelentőségű Őszi Tárlat is az Alföldi Galériában nyitja meg kapuit, amely a maga nemében egyedülálló képzőművészeti seregszemle Európában, hiszen nincs még egy olyan kiállítás, amelyet minden esztendőben megrendeznek 1954 óta.
A város kulturális életének találkozóhelye a Bessenyei Ferenc Művelődési Központ, amely koncertek, színházi előadások, közösségi események és fesztiválok helyszíne. A helyi irodalmi örökséget a Németh László Városi Könyvtár őrzi, ahol az íróhoz kapcsolódó emlékszoba is megtekinthető, lehetőséget adva az életmű személyesebb megközelítésére.
Hódmezővásárhely történelmi emlékezetének különösen fontos helyszíne az Emlékpont, amely a 20. századi magyar történelem helyi és országos összefüggéseit mutatja be modern, élményszerű kiállítási eszközökkel. A múzeum a 2006. július 7-i megnyitás óta a környező településeken élők sorsát felidézve mutatja be, hogy milyen volt az 1945-től 1990-ig tartó „szocialista kísérlet” korszaka.
A város vallási és építészeti értékei közül kiemelkedik a Szent István templom, az Unitárius templom, Református Újtemplom, valamint a Zsinagóga és a Magyar Tragédia 1944 kiállítóhely, amely a város zsidó közösségének múltját és emlékezetét ápolja. A városképet egyedi színfoltként gazdagítja a Papi-féle szélmalom, amely 1891-ben került a Papi család birtokába, akik az 1940-es évekig működtették eredeti funkciójában a kis dombra épült malmot a hozzá tartozó molnár házzal és 1962-ben nyilvánították népi műemlékké.
A Városháza belváros egyik legimpozánsabb középülete, melyet építésze Ybl Lajos tervei alapján 1892–94 között emeltek fel. Az 50 m+ magas toronyból panorámás kilátás nyílik a főtérre és a városra. A belső terek nem csupán hivatalos funkciót szolgálnak, a díszterem falait festmények díszítik, köztük a város művészeti örökségét erősítő alkotásokkal.
A Fekete Sas Bálterem a város egyik különleges rendezvényhelyszíne, mely a kezdetekben vendéglőként és szállodaként működött a 19. században, majd 1905-ben új épületében nyerte el jelenlegi formáját az építész Pártos Gyula tervei alapján. Az épület jellemzője a hatalmas, oszlop nélküli bálterem, amely több forrás szerint Közép-Európa második legnagyobb ilyen jellegű terme.
Ölelő Olga egy különleges, több mint négy méter magas faszobor, amely Hódmezővásárhely közelében, az erdő mélyén várja a kirándulókat. Az alkotás a nemzetközileg elismert dán művész, Thomas Dambo munkája, aki világszerte olyan óriás „erdőlakókat” hoz létre, amelyek arra hívják az embereket, hogy fedezzék fel újra a természetet, és kapcsolódjanak hozzá szeretettel és kíváncsisággal. A szobor teljes egészében újrahasznosított fából készül, így nemcsak látványos és kedves, hanem a környezettudatosság üzenetét is magában hordozza.
Az alkotás közösségi együttműködésben valósult meg. Nemzetközi szakemberek és helyi segítők dolgoztak együtt rajta, így a szobor egyszerre művészeti, természeti és közösségi élmény. Elhelyezkedése tudatos: erdei útvonal mellett található, így a látogatás egy könnyű kirándulással vagy családi sétával is összeköthető. A helyszín Szegedtől mindössze 23–27 km-re található, Hódmezővásárhely irányában, és kényelmesen megközelíthető Tram-Trainnal is, majd rövid sétával.